Manchester United aurait dû battre Tottenham : ne pas y parvenir montre à quel point Carrick et ses hommes sont en difficulté

Manchester United a fait match nul 1-1 contre Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après un but de Dominic Solanke dans le temps additionnel. Les Spurs, qui occupaient la dernière place avant la rencontre, ont égalisé à la 92e minute alors qu’ils évoluaient à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur, sanctionné d’un carton rouge pour un coup de tête sur Luke Shaw.

Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens ont chanté pour narguer leurs voisins de City, mais leur équipe a ensuite pris l’avantage grâce à Bryan Mbeumo, au milieu de la seconde période. Les partisans ont alors lancé un chant moqueur à l’encontre de Tottenham : « Vous allez descendre avec City ». Pourtant, au coup de sifflet final de l’arbitre Stuart Attwell, le scandale qui touche City n’occupait plus leurs pensées. Ils s’interrogeaient surtout sur la manière dont Tottenham avait pu arracher le point du nul.

Carrick sous pression

Michael Carrick s’est dit « extrêmement déçu par le résultat ». Il a reconnu une prestation mitigée : « Ce fut difficile, surtout en première période. Nous avons nettement progressé après la pause et nous nous sommes mis dans une très bonne position en fin de match. Ne pas parvenir à conclure, c’est le point à améliorer. »

Ce résultat place United devant leur pire départ en six journées depuis 1986. Carrick refuse de charger ses joueurs, mais la pression grandit. Ce but encaissé dans le temps additionnel est le troisième de la saison pour United, dont deux ont coûté quatre points, contre Everton et contre Tottenham. « Ce sont deux buts tardifs qui nous ont fait perdre deux victoires. Cela change beaucoup de choses, car cela modifie les points et le classement », a-t-il expliqué.

Le problème semble mental. L’équipe peine à gérer la pression dans les moments décisifs. Lisandro Martínez aurait dû dégager le ballon plutôt que de tenter de contrôler l’attaquant espagnol, et Senne Lammens aurait pu mieux faire sur le but.

Une série de matchs contre des équipes à dix

Ce but permet à Tottenham de rejoindre City au rang des équipes qui ont marqué à Old Trafford cette saison après une expulsion adverse. United n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes réduites à dix. En mars, l’équipe s’était inclinée 2-1 à Newcastle après l’exclusion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’exclusion d’Idrissa Gueye.

Carrick a insisté sur la nécessité de conserver les avantages acquis : « Qu’on soit à dix ou à onze, si nous menons, nous devons savoir conclure les matchs. Il faut mieux garder le ballon, contrôler davantage la rencontre et mieux défendre dans ces moments-là. »

Le souvenir de Ron Atkinson, limogé la dernière fois que United avait moins de six points après six journées, pèse sur le club. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression s’accentue.

Le début de Carlos Baleba

Les sifflets ont retenti dès la 20e minute, alors que Tottenham imposait son rythme. Les Red Devils ont été dominés pendant une bonne partie de la première période. L’entrée en jeu de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres auprès de Brighton & Hove Albion, à l’heure de jeu, a changé la donne en apportant de l’énergie. Son premier match a été prometteur, mais il a été éclipsé par l’incapacité de l’équipe à conclure une rencontre qu’elle aurait dû gagner.

United se rendra à l’Atlético Madrid, mardi, en Ligue des champions, avant de jouer à Leeds United le week-end suivant, puis d’affronter Côme en Europe.